《民事审判指导与参考》第39辑

诉请继承意外事故中下落不明满两年的人的“遗产”能否得到支持

问：在一次台风中，李某与其所有的渔船一并失踪。3年后，李某的母亲与妻子就李某的财产发生争议，李妻诉至法院，要求继承李某的遗产。对李妻的诉讼请求是否应当支持？

答：对李妻的诉讼请求不应予以支持。我国《继承法》第2条规定：“继承从被继承人死亡时开始。”最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见》第1条规定：“继承从被继承人生理死亡或被宣告死亡时开始。”李妻起诉，要求继承李某的财产，却没有证据证明李某已经死亡。首先，李妻虽然提出，李某在3年前一次出海捕鱼的过程中遭遇台风后至今未归，但却不能提出证据证明李某确已死亡，因此，对于其提出的李某已经生理死亡的观点，人民法院不能采信。其次，在李某遇台风后3年未回家的情况下，李妻并未依照《民法通则》第23条第1款第2项之规定，以李某“因意外事故下落不明，从事故发生之日起满两年”为由，向人民法院申请宣告李某死亡。故李某也不属于被人民法院宣告死亡的情形。在李某既未被证明生理死亡，又未被人民法院依法宣告死亡的情况下，李妻以李某之母为被告提起诉讼，要求继承李某遗产的诉讼请求，是不能得到支持的。人民法院驳回李妻起诉的理由是不存在被继承人死亡的事实，继承并未开始，故人民法院应当驳回李妻的起诉。